Ну смотря что именно вы хотите "соображать в авиации"...
Некий базовый набор знаний типа "почему самолёты летают а крыльями не машут"? Или всё таки разобраться в основах конструирования и технологий летательных аппаратов. Первый вариант особых знаний не требует - разве что физики в объёме средней школы...
Второй безусловно требует более ли менее системного изучения ряда специальных дисциплин. Просто "читать книги" пожалуй недостаточно, как минимум требуется знать что именно читать... Опять же см п.1.
По всей вероятности, вы читаете не те книги. У меня встречный вопрос, а что Вы конкретно хотите узнать? Есть много разных тем, связанных с авиацией. Определитесь.