Потому что, чем старше вещь, тем она уникальнее. Плюс - такая вещь одна во всем мире. Представляете? Во всем МИРЕ - ОДНА.
И есть такой тип людей, у которых есть все, но вот незадача - этой вещи нет. Как определить за сколько ее продать, если покупателей много, а вещь одна на весь мир? Правильно, устроим аукцион - кто больше заплатит "того и тапки".
Это относится не только к картинам, но и к разным произведениям, благодаря которым создавалась история искусств.