Так повелось с давних времен, когда у кораблей отсутствовало навигационное оборудование, скорость и расстояние измерялось с помощью специального приспособления "лага". Лаг-это бревно с веревкой, на которой завязаны были узлы, через одинаковое расстояние. Лаг выбрасывали за борт с кормы и ждали пока веревка натянется. Бревно оставалось на месте, а корабль шел дальше. Так определяли расстояние. А скорость определяли по количеству узлов, которые за определенное время прошли через руки моряка, который выбрасывал лаг. Так и повелось, что морскую скорость измеряют в узлах.