Тот период жизни Толстого, когда он так выглядел, совпал с массовым распространением дешевых иллюстрированных изданий и появлением кинохроники. Кроме того, именно в этот период Толстой стал больше чем писателем: он стал духовным учителем, без малого основателем новой религии, он умер в статусе мировой знаменитости. Ветхозаветная борода и рубаха графа, отказавшегося от дворянских условностей, очень шли к образу пророка, а этот образ, в свою очередь, повлиял на представление о профетической роли русского писателя вообще.