Почему русские так много пьют?

Это не совсем ответ на поставленный вопрос. Скорее о том, откуда ноги растут и у явления, и у стереотипа.

По поводу пьянства в России можно почитать у иностранных авторов 16-17 веков – практически каждый из них оставил какое-нибудь литературное сочинение, хотя бы небольшое. Переводы текстов есть на сайте vostlit.info в разделе «Россика». Разные сюжеты, связанные с алкоголем и его употреблением можно найти у дипломата Священной Римской империи Сигизмунда Герберштейна (побывал в Москве дважды в первой половине 16 века). Он пишет, что к излишнему употреблению спиртного склонна в основном знать (включая и самого великого князя Василия III). Напоить заезжего иностранца, тем более дипломата, считалось делом принципа. Для простого народа действовали серьезные ограничение на покупку алкоголя, пить официально разрешалось только несколько дней в году. Во время правления Ивана IV описаний русского быта становится несколько меньше – внимание иностранных авторов в основном обращено к военным и политическим событиям. Однако, судя по книге Генриха Штадена, который служил у Грозного опричником, ограничения на торговлю алкоголем все еще действовали и в этот период. Сам Генрих получил государственное разрешение содержать корчму, а местным жителям это было запрещено, более того, владеть питейным заведением считалось позорным делом. После смерти Ивана IV с соблюдением запретов стало явно похуже. Ученый , дипломат и путешественник Адам Олеарий, которого некоторые считают не очень-то объективным автором и вообще русофобом (Владимир Мединский, например), посетил Россию с голштинским посольством в 1640-х годах, уже после Смуты. Он оставил весьма неприглядные описания массового пьянства: «если на улицах видишь лежащих там и валяющихся в грязи пьяных, то не обращаешь внимания; до того все это обыденно. Если какой-либо возчик встречает подобных пьяных свиней, ему лично известных, то он их кидает в свою повозку и везет домой, где получает плату за проезд. Никто из них никогда не упустит случая, чтобы выпить или хорошенько напиться, когда бы, где бы и при каких обстоятельствах это ни было; пьют при этом чаще всего водку». Такое положение дел можно объяснить тем, что со второй половины 16 века русское государство вело изнурительную Ливонскую войну (или серию войн), к бедствиям которой затем добавилась Опричнина, Смута, периодические атаки татар из Крыма. В общем, обычному человеку жилось очень уж тяжко, так что не удивительно, что пьянство стало обыденным явлением. В Германии в период 30-летней войны наблюдалось что-то похожее.