Потому что это тогда было престижно говорить на французском языке, не только в России , но и в Европе, Все приемы, балы были устроены так что дворянин не знавший французский язык, оказывался глухонемым. с ним никто не общался. Поэтому почти все дворяне в России учили и весьма успешно французский язык. Этому способствовало, то что сложилась система репетиторства, причем французский язык мог преподавать только француз. Так было принято. В провинции французский тоже учили потому что это было престижно и было весомое слово знати. Мнение княгини Марьи Алексевны было как истина в последней инстанции. Поэтому французский зык знали хоть и плохо даже такие как Митрофанушка.