Одна из традиций, к которой прибегали, например, на территории Мордвы и некоторых районов нынешней России - оставлять тело на съедение животным. Не везде есть реальная возможность рубить лес или сжигать тело, в частности зимой. С 1 по 3-й день давали попрощаться всей родне из разных деревень. На 3-й день относили тело в лес. На 9-й проверяли, не далеко ли утащили тело животные, разделывали крупные куски, если нужно, чтобы животным было проще подобраться к мясу. На 40-й - прибирались на месте захоронения. Через год приходили "пообщаться с духом".
Почему именно 9 и 40-й сказать сложно. Думаю, это достаточное время для поедания животными тела. Возможно, это так же было связано с календарями и циклами земледелия, которыми тогда пользовались. С годом - все понятно, полный цикл года.