Потому что с точки зрения футбола именно португальцы - европейские бразильцы, а не наоборот. Потому что Бразилия великая футбольная сила, которая оформилась в виде таковой еще в конце 30-х. К тому моменту, как Португалия добилась своего первого большого успеха (бронза ЧМ-66), Бразилия уже дважды выиграла чемпионат мира. А так как язык почти тот же, то португальцев стали называть европейскими бразильцами. Насколько я помню, об этом много говорили в 90-х, когда в Португалии после долгого перерыва выросло поколение очень сильных футболистов во главе с Фигу.
И еще, все очень любят называть себя какими-нибудь бразильцами. Особенно те, у кого дефицит футбольных успехов. Вот Албания - это балканская Бразилия, Грузия - кавказская Бразилия, Мозамбик - африканская Бразилия, есть даже северная Бразилия - это Финляндия.