В ходе горения происходит выделение тепла, которое расходуется на нагревание находящихся вокруг зоны реакции газов. Нагретые газы поднимаются и увлекают за собой плазму пламени. Отсюда и происходит вытягивание пламени вверх. Естественно, что при некотором удалении от зоны выделения тепла газы охлаждаются, излучение света прекращается и поэтому мы видим пламя как ограниченную область. Охлаждение происходит в основном с боков, поскольку снизу подпирают свежие порции нагретого газа, поэтому пламя имеет такую условно коническую форму - самый центр столба поднимающихся газов охлаждается медленнее всего.