Першение в горле обусловленно раздражением тактильных и кашлевых рецепторов глотки и верхней части гортани (надгортанник, вход в гортань). У ряда людей снижен порог реагирования этих чувствительных рецепторов на механические раздражители, в том числе на пыль, определенные виды еды, длительные голосовые нагрузки, громкий крик или смех.