В США термин "офицер" часто используется для обозначения любого члена правоохранительных органов, независимо от звания или должности. Это включает в себя не только тех, кто служит в полиции, но и другие правоохранительные агентства, такие как шерифы, пограничники и так далее.
"Офицер" в данном контексте больше связан с должностью, чем с военным званием. Это слово используется для обозначения любого лица, выполняющего официальные обязанности, связанные с правопорядком. Это общепринятый способ уважительного обращения к любому представителю правоохранительных органов.
Поэтому, когда люди обращаются к патрульным как "офицер", они уважительно обозначают их роль как служителей закона, а не обращаются к их конкретному званию или рангу в иерархии их ведомства.