Еще ребенком я очень много читал биографическую литературу. Мне кажется, именно такие книги я читал и любил больше всего. Мне было интересно узнавать, как люди жили в прежние времена, с чего они начинали, как они распоряжались тем, что им дарила жизнь, как они повлияли на мир. Мне всегда интересна психология успешных, известных людей: что стоит за их мышлением и поступками? Как актер и режиссер, я очень сильно подпитывался этим знанием. Как актер я много играл реальных, исторических персонажей. И когда мне предлагают такую роль, я всегда много читаю о своем персонаже.
Последний такой опыт - съемки в фильме "Виктория и Абдул" об отношениях королевы и одного из ее подданных. Но самое забавное, что здесь я играю Джакомо Пуччини, а королева в реальной жизни его никогда не встречала! В фильме я пою арию, а Пуччини никогда такого не делал, он не пел на публике. Пуччини в то время было 33 года, а мне сейчас 68 лет - и я вообще не пою!
Я долго пытался отнекиваться от этой роли, но дело в том, что я очень люблю режиссера фильма, и не смог этому никак противостоять. Кроме того, королеву играет Джуди Денч, а она великая женщина! Британский театр влюбился в нее с первого взгляда, с первого момента, как она вышла на сцену. Для меня всегда большая радость быть рядом с ней. Разумеется, я очень нервничал и волновался перед этой ролью, ведь съемки длились всего день, и мне нужно было петь. Не было времени на ошибки. Нужно было просто взять и сделать это.