У млекопитающих просматривается закономерность, что чем меньше животное, тем короче продолжительность жизни. Одно из возможных объяснений - интенсивность обмена веществ. Чем крупнее зверь, тем медленней обмен, тем дольше живет. У африканских голых землекопов (это такие грызуны, очень странные) замедленный обмен и живут они долго, несмотря на небольшой размер тела.
Как бы там ни было, но собаки (тем более - кошки) обычно меньше человека и укладываются в вышеупомянутую эмпирическую закономерность. Интереснее, что человек живет дольше коровы или льва и, пожалуй, даже дольше слона. А заодно - дольше своих человекообразных родственников. Обычно в этой связи ссылаются на крайне продолжительное детство. Мол, кто в животном мире позже достигает половозрелости, тот и живет долго. Эта гипотеза как бы объясняет "почему", но конкретный механизм реализации (скажем, на клеточном уровне) все равно неясен. По крайней мере мне :-)
спасибо. убедился, что мой вопрос не так уж и глуп