Во-первых, потому что более "древняя" часть нашего мозга, которая отвечает за большинство импульсов, не приспособлена для планирования на длинные дистанции (на десять лет, на год, да даже на неделю). А на коротких дистанциях экстримальное поведение и вредные вещества иногда начинают казаться ей выигрышным вариантом.
Во-вторых, потому что данные вещества и методы поведения умеют "обманывать" мозг, убеждая его в том, что они необходимы. Грубо говоря, мозг заинтересован в никотине, потому что это стимулятор, и эволюция не подготовила его к ситуации, когда стимулятор будет доступен в опасных для жизни дозах. Список таких вещей шире представленного. Например, примерно аналогичным образом иногда люди ловятся на фаст фуд или порно.
Потому что эти "развлечения" делают их жизнь выносимой.
Если жизнь изменится в лучшую сторону (повысится её ценность), то они вполне смогут обходиться и без этого.
Алкоголь и многие нелегальные наркотики стимуляторами не являются.