Почему люди являются единственными млекопитающими, которые не перестают пить молоко во взрослой жизни?

Наличие желания пить молоко еще не означает, что человек может его переварить. И на деле оказывается, что у большинства людей нет такой способности из-за наличия непереносимости лактозы.

Лактоза - это молочный сахар. Человек расщепляет лактозу с помощью фермента - лактазы. У многих людей ген LCT, который отвечает за выработку данного фермента, "замолкает" где-то в возрасте 2-3 лет. Фермент перестает вырабатываться, а лактоза в изначальном виде не всасывается в кровь, поэтому достается на растерзание нашим бактериям, которые на радостях вырабатывают так много газа при расщеплении лактозы, что это приводит к вздутию кишечника и прочим неприятным и иногда громким последствиям избыточного газообразования.

"Выключение" гена нужно для того, чтобы ребенок не сосал маму до пенсии, ведь на выработку молока нужно очень много энергии, что с точки зрения эволюции является небывалой роскошью.

Интересно, что некоторые европейцы обладают способностью расщеплять лактозу даже в зрелом возрасте. У таких людей имеется мутация в гене MCM6, который отвечает за "заглушение" гена LCT. Счастливчики могут переваривать лактозу самостоятельно, никакого вздутия кишечника не наблюдается.

Еще более интересно, что эта супер-способность появилась достаточно давно в человеческой популяции и связана с одомашниванием коровы. Молоко - очень ценный и полезный продукт, да и лактоза состоит из простых сахаров, из которых можно извлечь энергию. И потеря способности заглушать ген лактазы, появившись однажды, закрепилась в популяции, так как дала ценное преимущество - извлекать энергию из нового (на самом деле хорошо забытого старого) вещества - лактозы.

Поэтому некоторые люди научились пить молоко в зрелом возрасте благодаря тому, что получили к нему неограниченный доступ (молочный скот) и эволюционное преимущество.