Потому что его строго привязали к метрической системе на 12 Генеральной Конференции Мер и Весов в 1964 году. До 1964 года "литр" выражался через физический эталон: объём воды массой 1кг при температуре +3,98 °C и атмосферном давлении 760 мм рт. ст. Такое физическое определение литра устанавливала 3-я Генеральная Конференция Мер Весов в 1901 году. До неё "литр" составлял 1/10 часть предложенной Наполеоном в 1812 году "метрической Буассо", и ещё ранее 1/12 часть французской буассо. Это примерно 0,83108 современного литра.
Итак, подытожим.
- Литр восходит к традиционно римским системам объёма.
- Первая "децимализация" или "метризация" литра произошла в системе Наполеона Бонапарта в 1812 году.
- В 1901 году литр переопределен и выражен через физический эквивалент (эталон).
- В 1964 году произошла окончательная метризация литра, отвязка от физического эквивалента и формальное переопределение через кубический дециметр.
Короткий ответ: по определению литра от 1964 года.