Почему бывшие курильщики сигарет после отказа от курения могут продолжать жизнь без мыслей о сигаретах, а "спайсовые" курильщики, например, борятся всю жизнь?

В случае с курением существует, как правило, психологическая зависимость. Физическая, разумеется, тоже, но она появляется далеко не сразу. Начать я хочу с другого: почему люди вообще курят? Причин множество, назову основные:

1. От нечего делать. Банальная причина. Некоторые начинают "кусочничать", другие - постоянно играют в игры на телефоне. 
2. Стресс. В данном случае курение - как ритуал, который помогает расслабиться, успокоиться, собраться с мыслями.
3. Просто за компанию. Человек не знает, как поддерживать контакт с людьми - с коллегами, например, поэтому начинает ходить с ними в курилку, потому и приобщается к сие процессу.
4. Человек не подвержен стрессу, но для него курение - также особый ритуал. Зачастую такие люди любят дорогие портсигары, зажигалки и курение считают чем-то солидным.
5. Как дань моде. "Эта актриса курит, она такая классная!" - поэтому и я буду классной, если начну.
6. В знак протеста. Вы говорите, что мне нельзя? А только я решаю, что мне можно. Зачастую это происходит в переходном возрасте.
   Большая часть этих причин купируется, если убрать первоисточник - стресс, курящая компания, скука, переходный возраст. Такие люди могут бросить курить раз и навсегда, ибо находят новые занятия и, как правило, курение им значительного удовольствия изначально не доставляло.
   В случае с физической или сильной психологической зависимостью это получается сделать далеко не у всех.

Спайс - синтетический каннабиоид и его состав разнится от продавца к продавцу. Поэтому, в отличие от марихуаны, действие предугадать очень и очень сложно.
Психологическая зависимость закладывается куда быстрее, чем при курении.  Сначала это просто "пробы", жажда новых ощущений. Но потом мир для него теряет привычные краски, поэтому, чтобы вновь почувствовать  себя лучше, он употребляет еще. Большая часть наркотиков работает по  такому принципу, на самом деде.

В результате, человек становится нервозным, быстро утомляется, страдает расстройствами сна.
Это лишь первый этап развития зависимости, когда человек еще способен осознавать происходящее с ним, способен себя контролировать.

На втором же этапе уже происходят органические изменения внутренних органов. В большинстве случаев необратимые. Возникает сильная раздражительность, нарушения памяти и координации, утрата социальных связей - это со стороны выглядит как тотальная деградация личности. И в конце концов все может привести к психозу, вспышкам агрессии и так далее.

А теперь перейдем непосредственно к разнице.
Бросить курить раз и навсегда можно только если человек мотивирован это сделать. Если его не пугают риски для его здоровья и здоровья его близких - то он не бросит, это ведь не в его интересах.
Точно так же и со спайсом, но с той оговоркой, что дело не дошло еще до сильнейшей физической зависимости. И даже в этом случае требуется помощь близких и специалиста.
Если человек понимает почему он бросил - он не вернется к этим пагубным привычкам. Но со спайсом недостаточно мотивации - ведь происходят изменения в сознании и, как говорится, наркоманов бывших не бывает (тем не менее, ремиссия может длиться и до конца жизни субъекта, отрицать не будем).
Риск сорваться есть и у бывших курильщиков, и у бывших употребителей спайса. У вторых он значительно выше, ибо физическая зависимость сильнее, сильнее страдает мозг и другие органы. Хочется снова вернуться в то состояние, в результате - срыв.