Всё гораздо проще чем вы думаете - в кране стоит пара инфракрасных светодиодов, один в импульсном режиме освещает место под краном, а второй служит датчиком, что под краном появился предмет, который отражает инфракрасный свет. Если эти светодиоды одной марки, а лучше из одной партии, то они очень точно настроены на узкую полосу частот, благодаря чему внешнее освещение и излучение рук на них практически не влияет, а импульсная модуляция позволяет окончательно отсеять все источники ошибок благодаря тому, что сигнал с приемного светодиода должен совпадать с сигналом излучающего светодиода.