О жизни Папы Климента I мы достоверно знаем лишь то, что он был 4-м епископом Рима. По свидетельству Тертуллиана, в епископы он был поставлен апостолом Петром, а Евсевий Кесарийский пишет, что Папа Климент упомянут апостолом Павлом в Послании к филиппийцам (Флп 4,3) как его сотрудник (не все исследователи с этим отождествлением согласны). Вероятно, Послание Папы Климента к коринфянам действительно написано им (по крайней мере, есть множество свидетельство о его авторстве). По сообщению Евсевия, Папа Климент скончался в правление императора Траяна (Церковная история. III, 30), но, согласно принятой в настоящее время хронологии, кончина его приходится на правление императора Нервы (96—98 гг.).
О мученической смерти Климента I начали упоминать лишь в IV веке, а о его смерти в Крыму – ещё двумя столетиями позднее, всплеск культа св. Климента I начался после обретения его (?) мощей Кириллом и Мефодием в IX веке.
В общем, мы знаем о нём слишком мало, чтобы делать выводы. Достоверной информацией можно считать лишь то, что Климент I знал апостолов Петра и Павла, написал собственное Послание к коринфянам и был 4-м Папой Римским, остальное – предположения и домыслы.