Космический мусор - это космические аппараты и их части, запущеные с Земли (выведенные из эксплуатации спутники, использованные разгонные модули и ступени ракет), либо их обломки на орбитах выше 600 км. Обломки и аппараты на более низких орбитах тормозятся земной атмосферой и рано или поздно сходят с орбиты (падают и сгорают в атмосфере, либо долетают до поверхности Земли). Часть мусора, если это возможно переводят на так называемую орбиту захоронения, другая часть так и остаётся на своей орбите.