Человек в первую очередь есть животное социальное: есть достаточно много подтверждений тому, что одним из основных движителей эволюции человека было количественное увеличение и усложнение социального устройства человеческих групп. Именно способность к организации в сложноустроенные сообщества и дала эволюционное преимущество человека, а также способствовало увеличению и развитию мозга. Также зарождение языка стало необходимым для успешного существования больших и сложных по своему устройству человеческих групп. Обратимся теперь к одним из самых ближайших родственников человека, которых сейчас можно встретить: человекообразные обезьяны. Среди них (например, у шимпанзе) распространено такое явление, как груминг: особи прочесывают друг другу шерсть а поисках паразитов. Груминг несёт не только гигиеническую функцию, но в первую очередь социальную (грумингу уделяется гораздо больше времени, нежели это нужно, если предполагать исключительно гигиеническую необходимость). Обнаружено, что во время груминга у особей выделяется гормон окситоцин, который отвечает за привязанность. Груминг для шимпанзе есть общение, которое укрепляет связи внутри группы между её членами. У современного человека нет именно шерстяного покрова - груминг как у шимпанзе нам не нужен (да и с паразитами научились справляться другими способами). Но общение, поддержание социальных связей и налаживание новых для человека очень важно. Одни из самых крепких связей - семейные. Они, например, поддерживаются в том числе и тактильным образом: родители гладят своих детей по голове, ребёнок обнимает своих родителей и т.п. Пример из несемейных отношений: объятия друзей, дружеские похлопывания по плечу и т.п. Всё это есть прямой потомок древнего груминга наших предков (общих с обезьянами). Наши предки тесно общались ровно с теми, с кем рядом жили. Кто же рядом не жил, с теми и не общались. Но с развитием цивилизации, с разрастанием городов, с появлением сложной социальной жизни городских жителей факт близкого проживания людей уже не означал их тесного общения, тесное общение могло происходить и с теми, кто не жил а непосредственной близости. Письма, почта, телеграф, телефон, интернет все более и более способствовали общению и поддержанию социальных связей без постоянного непосредственного физического контакта. Таким образом часть социальных взаимоотношений была перенесена из физического мира в мир информационный, или виртуальный. Этот перенос происходит и сейчас, причём его скорость возрастает по экспоненте. Два важнейших из последних шага к переносу социального воздействия: развитие социальных сетей и гаджетов для постоянного доступа к ним. Если раньше посредством писем (электронных в том числе) и телеграмм люди поддерживали единичные контакты с конкретными людьми (тет-а-тет), то с развитием социальных сетей стал присходит перенос целых социальных конструкций из реального мира в мир информационный. Сейчас люди (особенно в мегаполисах) мало общаются со своими соседями - они общаются с другими людьми, которые часто живут далеко, поэтому часть общения вполне естественно переносится в социальные сети. Вполне естественно, что в виртуальную реальность проникло такое явление, как груминг. Лайки - это инструмент социального груминга. Это знак одобрения как конкретных людей, которых знает человек, так и социума в целом (одно дело поставленный лайк другом, а другое - посторонним человеком). Ровно как груминг играет важную роль в общественной жизни приматов, так и лайки стали играть важную роль в виртуальной социальной жизни человека, раз значительная часть социальной жизни теперь проходит в онлайне.