Чем можно оценить или изменить способность некой разумной цивилизации покорять космос? Довольно удачную и очень общую, так сказать, крупными мазками, классификацию предложил Н.С.Кадашёв. Он довольно остроумно охарактеризовал классы энергопотребления цивилизаций. Если цивилизация утилизирует всю энергию, которая достаётся домашней планете, то это цивилизация первого типа; всю энергию своего светила — второго типа; галактическую (энергию других звёзд) — третьего. Именно энергопотребление характеризует в том числе и способность строить двигатели, которые позволяют кораблям затрачивая энергию покидать соответственно свою планету, планетарную систему, галактику.
Энергопотребление неразрывно связано с потреблением в целом. Потребление стимулирует продолжение развития.
Конечно не всё происходит так гладко, развитие потребления происходит не поступательно. Например, в капиталистических экономиках неизбежны циклы, когда потребление заводит общество в тупик. Но это не движение по кругу, а всё-таки по спирали.
Таким образом я склонен полагать, что потребление не способствует деградации цивилизации в целом. (Я не говорю в данном случае об индивидуальном потреблении, которое в каждом частном случае может приобретать различные черты. Все люди не погрязнут в потреблении.)