Национальность — это принадлежность человека к определенной нации. Это, скорее, правовой и политический термин, а также вопрос самоопределения человека. Генетические тесты же позволяют узнать о происхождении человека, оценив его генетическую близость к различным популяциям по всему миру и к другим клиентам в базе данных компании. Для формирования выводов о происхождении человека компании производят сравнение генетических данных человека с данными людей, принадлежащих к определенной этнической группе, чьи предки не покидали родной регион или страну в течение нескольких поколений.
Точность такого теста зависит, в том числе, от рассматриваемых этносов. Так, например, точность определения доли ДНК, унаследованной от ашкеназских евреев, может достигать 99%. Это обусловлено тем, что генетически ашкеназские евреи достатончо сильно отличаются от других народностей. В случае генетически похожих друг на друга популяций (например, французы и бельгийцы) точность теста может быть ниже.
ДНК-тесты на определение этнической принадлежности анализируют сотни тысяч генетических вариантов на неполовых хромосомах. Это позволяет оценивать происхождение человека не только по материнской или отцовской линиям. Их не стоит путать с анализом гаплогрупп.