Свиной грипп был впервые выделен как болезнь в связи с человеческим гриппом во время пандемии гриппа 1918 года, когда свиньи заболели одновременно с людьми.
Форма H1N1 свиного гриппа является одним из потомков штамма, вызвавшего пандемию гриппа 1918. Она также сохраняется у свиней, и потомки вируса 1918 года также распространены у людей во время обычных сезонных эпидемий гриппа. Тем не менее, прямая передача от свиней к людям редка, существует только 12 зарегистрированных случаев в США с 2005 года. Тем не менее, сохранение штаммов свиного гриппа, которые исчезли из человеческой популяции, возможно среди свиней (они - резервуар). В них вирусы гриппа могут сохраняться, чтобы после заразить людей сразу, как только человеческий иммунитет снизится к этим штаммам.