Обычное закалённое стекло состоит из силикатов и оксидов щелочных и щелочноземельных металлов и, возможно, ещё каких-нибудь добавок, кварцевое стекло состоит почти из чистого диоксида кремния. У кварцевого стекла очень маленький коэффициент термического расширения: можно нагреть его до температуры каления - около 1100°C, а потом опустить в жидкий азот - около -190°C - и он выдержит (если качественный). Обычное стекло, даже закалённое, не выдержит такого перепада температур. Также данные стёкла различаются оптическими свойствами: показателем преломления, прозрачностью, цветом. Различаются и химические свойства: кварцевое стекло химически более стойкое, чем большинство стёкол. О механической прочности судить затруднительно, потому что существует множество сортов стекла для различного применения, с различными прочностными характеристиками, нужно сравнивать твёрдость, модуль упругости, прочность на сжатие и прочие показатели.