Каковы критерии благодарности?

Навеяло. Вот басня Лафонтена, которая называется "Голубь и Муравей", которая хорошо показывает, как работает благодарность.

Однажды Голубь молодой

В полуденный палящий зной

Слетел к ручью воды напиться;

Но только что успел он наклониться,

Как видит, Муравей,

Сорвавшись с стебелька, что над водой качался,

Упал в ручей.

Бедняжка на воде из сил уж выбивался;

Он тут бы и погиб, но добрый Голубок

Ему в лихой беде помог:

Сорвав побег травы, он плотик безопасный

Устроил Муравью, и спасся так несчастный.

Минуты не прошло, как вдруг на бережке

С ружьём босой бродяга появился,

Увидел Голубя, добычею прельстился

И уж возмнил её в своём мешке.

Но Муравей тут вмиг на выручку явился:

Бродягу он всей пастью в пятку укусил;

Тот вскрикнул и ружьё от боли опустил;

А Голубь, увидав опасного соседа,

Взлетел — и наш стрелок остался без обеда.

Думается, благодарность — это понимание того, что тебе что-то отдали (хотя и не должны были) и готовность отдать столько же и еще больше, в т.ч. временем, поступками, чувствами. Иногда —  отдать тому, от кого получил пресловутое благо. А иногда - и кому-то совсем другому. 

А вот критерии… На мой взгляд, только реальный опыт (т.е. как человек на протяжении своей жизни ведет себя в соответствующих случаях), ибо декларирование чувства благодарности не всегда означает готовность отдать.