А с чего Вы взяли, что не дохнет? Дохнет, ещё как. Вопрос на дне или у поверхности.
Просто у моря и рек глубины и содержание соли разное. А следовательно и распространение эл. разряда.
По сути море - сплошной заземлитель. Напряжение распространяется не по прямой, как в реке, а равномерно по объему. Рыба в шторм (а гроза именно в шторм) уходит на глубину, разряд попросту не достаёт.