Всё просто. Любой газ может находиться в состоянии перенасыщения. Это условия, когда температура уже достаточно для перехода в жидкое состояние, но нет центров для конденсации. Центрами конденсации выступают любые пылинки, песчинки, молекулы других веществ и даже ионы того же пара.
Спирт оказался подходящим веществом в этом случае. При комнатной температуре и определённом давлении он переходит в состояние перенасыщенного пара. Частица, пролетающая через такую среду ионизирует молекулы спирта, которые становятся центрами конденсации. Но так как у частицы большая энергия, она на своем пути успевает ионизировать достаточно молекул, чтобы нарисовался трек вдоль её движения.