При цитировании высказываний стоит узнавать, кто и при каких обстоятельствах их сказал. Иначе домыслы могут увести очень далеко от первоначального смысла.
Данные слова принадлежат Мейстеру Экхарту ("учителю Экхарту") - средневековому немецкому теологу и философу. В своих трудах он во многом предвосхитил учение Гегеля о познании Божеством самого себя через познание человеком мира. Божество, по мнению М. Экхарта, совершенно, и потому не подвержено страданиям. Но в силу того же совершенства Божеству некуда развиваться (изначальное совершенство и полнота бытия). Человек, обладая лишь частью божественности, в силу своей несовершенности подвержен страданию и может развиваться. Именно осознание своего несовершенства, которое и доставляет человеку истинное страдание, и ведёт его по пути постоянного улучшения себя. Удовлетворение достигнутым на этом пути равносильно остановке.
В современных терминах теория систем утверждает, что развитие происходит за счёт обратной связи. Причём в случае положительной обратной связи развитие весьма затруднено, так как система всё время только разгоняется, поглощая и исчерпывая всё больше ресурсов ("меня всё время хвалят и я работаю всё более активно, пока не исчерпываю свои силы и возможности"). В случае же отрицательной обратной связи ("мне постоянно указывают на ошибки и моё несовершенство"), система имеет возможность развиваться.