Огромное значение!
Все живое когда-то возникло из самых простейших химических соединений неживой субстанции и какое-то, скорее всего, довольно длительное время процесс балансировал на стадии синтез-распад.
Но по какой-то причине, пока еще не установленной, этот баланс нарушился в сторону синтеза, то есть, образование стало превалировать над распадом. В значительной степени этому способствовало образование соединений со сдвоенными молекулами, которые могли разделяться пополам, а потом присоединять к себе из окружающей среды другие элементы, взамен отсоединившейся половинки.
То есть, из одной молекулы получалось уже две, а это и есть начало размножения!
Если присоединялись такие же самые элементы и в том же порядке, то получались вещества, идентичные исходной молекуле, с теми же самыми свойствами. В данном случае развитие только количественное, разнообразия нет.
Но если сборка была не идентична, то получались уже другие вещества, с уже другими свойствами. В данном случае - возможность количественного роста плюс появляется разнообразие.
Вот эти простейшие соединения, служившие основой для образования веществ, и были зачатками генов, которые обусловливали свойства того или иного вещества.
Если же образовывалось вещество из нескольких таких, разных молекул, с разными генами, то это вещество уже могло приобретать и суммировать все их свойства!
Понятное дело, что такое объединение разных генов значительно увеличивало и жизнеспособность такой, более сложной системы, и гораздо большее разнообразие при размножении!
Вот это и есть самое главное значение "горизонтального переноса генов" - возможность приобретения новых свойств не в результате ожидания нужной, полезной мутации, а получения ее уже в готовом виде, на блюдечке с голубой каемочкой!
Это и обеспечило т.н. взрыв биологического разнообразия, но не только!
Я подозреваю, что это обеспечило еще и появление разных полов и перекрестное опыление...