Чтобы обеспечить бактерицидный и противовирусный эффект, излучение должно быть в ультрафиолетовой области с длиной волны около 260 нм. Для этого чаще всего применяют газоразрядные лампы с парами ртути и колбой из увиолевого стекла. Такие лампы достаточно эффективны имеют пик пропускания УФ-излучения в районе 254-260 нм, и безопасны, поскольку фильтруют коротковолновую область, которая вызывает образование озона из воздуха.