Мне кажется, что красноречивым ответом послужит опыт греческих мыслителей: Среди досократиков был философ Анаксимандр, который ещё в те времена предполагал, что люди вышли из воды и претерпели метаморфозы. Естественное происхождение жизни рассматривал и Лукреций, который написал целое произведение по натуральной философии. Так что и в древности люди представляли примерное функционирование вселенной по материальным законам.