Вы совершенно правы, всё это действительно началось с момента, когда король Франции задушил шампанские ярмарки — и "вертикальные" торговые пути в Европе сдвинулись к Нижним Землям, тамошие города стали новыми центрами.
Однако в формулировке вопроса по сути содержится и ответ. Чем был хуже Реймс? Тем, что это тоже был французский город и ожидать от него чего-то иного, чем в Шампани, купцам явно не приходилось. Нижние Земли же, хотя французы постоянно пытались захватить их или подчинить, оставались всё же независимыми и могли обеспечить купцам то, что было утрачено в шампанских городах.
Скорее можно задать вопрос, чем тут были хуже немецкие города. Но и на него ответ очевиден: ничем, они тоже вполне себе процветали как торговые узлы ровно по тем же причинам.