В 19 веке были популярны различного рода карикатуры, на которых изображали политических деятелей, полководцев, послов, писателей, обычных людей.
Естественно, авторы сатирически отображали действительность, фиксировали текущие тенденции.
Для примера, часто русского солдата изображали в виде медведя, одетого в казачью одежду или офицерский костюм. Медведь рычал, громил поляков, французов и турков и угрожал всей Европе.
Обычного русского рисовали в виде крупного бородатого мужика в шапке-ушанке.
Наполеона любили представлять в виде маленького человечка в огромной непропорциональной двууголке, которого после разгрома то жарили на вертеле, то выпинывали из Европы.
Чарльза Дарвина рисовали с телом обезьяны, Марка Твена - скачущего верхом на лягушке.
Натыкалась на карикатуры, в которых была поднята тема борьбы женщин за свои права. Женщины на них были с пустыми лицами, нарисован был лишь кричащий рот.
Таким образом, поводом для "мема" в 19 веке, как и сегодня, мог послужить неоднозначный персонаж, группа активистов, стереотипы о народах и странах, литературное произведение и т.д.