Частный совет - с последовательности и (примерно) годов правления царей-императоров. Это всегда пригодится. Потом можно выучить, чем характеризовалось правление каждого из них.
Очень советую "Историю государства России" Акунина , хоть труд и спорный(как почти любой исторический) ,но написан приятным языком и легко читается,вполне может служить началом глубокого изучения.
Он даже не историк