Ржавость тут роли не играет.
Мысль людей о столбнячной опасности ржавых предметов скорее всего от того, что ржавый значит металл. Металл -- часто имеет острые края которыми легко нанести колотую или рваную рану.
А такой тип ран опасен столбняком.
Столбнячные бактерии -- палочки живут в кишечнике человека и животных, вреда не приносят так как токсин через кишечник не всасывается. Где фекалии, там почва обсеменена спорами этих бактерий.
Наносим рваную или колотую рану ножницами валявшимися на земле (отсюда и ржавыми, но это не важно). Если в рану попали столбнячные палочки, а рана плотно закрывается, получается карман без доступа кислорода, то палочка начинает размножаться. Она облигатный анаэроб (полностью без кислорода).
Поэтому раны нужно промывать и обрабатывать. И прививка...