Насколько я знаю, из дворянского сословия (если речь о наследуемом дворянстве) особого выхода не было, только через лишение состояния (или гражданскую казнь), но тогда человек автоматически оказывался в статусе человека вне сословия (на время наказания), позже же жил либо как мещанин, либо как крестьянин. Дети духовенства могли стать разночинцами, то есть людьми без определенного статуса, если отказывались идти по духовной линии и принимать сан или теми же мещанами. Стать мещанином можно было, проживая в городе и имея там собственность, занимаясь ремеслами или мелкой торговлей и платя подать (предоставляя рекрутов), взнос в купеческую гильдию делал человека членом купеческого сословия. Вообще, кстати, духовенство иликазачество не имела собственно говоря "сословных" прав. Они имели преференции только пока служили (если были священниками или казаками) и если оказывались лишены сана или изгнаны из реестра, то превращались опять-таки в мещан или крестьян. Дети ненаследуемых дворян тоже дворянами не становились, соответственно у них тоже был выбор. Вообще сер. 19 века - это уже время, когда шел по сути распад сословного общества, количество "разрядов" населения увеличивалось, перегородки рушились, их приходилось поддерживать искусственно, законодательным путём.
Среди волжских бурлаков в середине 19 века статистика отмечает 2% дворян. Следовательно образ жизни и способ заработка не влиял на дворянское состояние.