До середины XIX века уйти из монастыря законно было невозможно. Сбежавшие из монастыря считались преступниками, их искали, возвращали обратно и заключали в монастырскую тюрьму на какой-либо срок.
Позже ситуация изменилась. Сейчас монахи и монахини могут просить о снятии своих монастырских обетов, если осознали, что не смогут их сдержать. Поскольку их нарушение считается серьезным грехом.
При этом, если монах имел священнический сан, при отказе от обетов он его лишается.
Став мирянином, человек имеет право жениться/выйти замуж и вести обычную жизнь.
Важным условием является то, что прошение о снятии обетов должно быть подано заранее, а не пост-фактум, когда монах, например, уже обзавелся семьей.
Кроме того, согласно религиозным канонам выход из монастыря не является поступком против веры, поскольку монашеский постриг не относится к таинствам церкви (как, например, крещение).
Если монах/монахиня покинули монастырь, а потом решили вернуться, это тоже не запрещается. Поскольку монашество не полагает, что до монастыря человек вел безгреховную жизнь. Для этого перед постригом в монахи проводится обряд покаяния.