У меня есть несколько вариантов. Первый-это день избрания Горбачёва на пост Генсека. Он внешне, и по поведению очень отличался от ушедших вождей-был моложе, говорил лучше, создавал образ деятельного человека, близкого к народу. Этот образ дополнила неожиданная встреча Горбачёва с людьми в Ленинграде на Лиговском в мае 1985. Для обывателя это было сопоставимо с эффектом взрыва бомбы, ибо раньше эти встречи четко регламентировались, с партийным начальством встречались только определенные работники на определенных предприятиях. А этот экспромт был в новинку, и он мог дать понять, что перемены близко.
Ещё как вариант-антиалкогольная компания. Теперь продавали только с 2-х, часть магазинов закрыли, появились очереди за алкоголем. Ну чем не перемены в жизни?
Но самый большой эффект перемен на простого гражданина СССР оказала политика гласности. С 1987 года народ, испытывавший недостаток информации в самых разных сферах жизни и культуры, попал под волну информации, которая прежде находилась под полным контролем государства. Поднимались темы, которые прежде были табуированы-появилась открытая критика властей, обсуждались новые факты о репрессиях, в обществе появился открытый плюрализм мнений, чего не было раньше. К этому прибавлялась и волна чернухи. Эти изменения коснулись всех и каждого, так что по-моему, именно после начала "гласности" люди поняли, что Перестройка идёт и меняет жизнь людей.