Как первые программисты написали программы для программирования без программ для программирования?

Писали на бланках с 4 или 5 колонками: код операции и три адреса. Карандашом - чтобы стереть, если неправильно. Регистров, насколько помню, не было - для обработки массива команда модифицировалась сложением с константой. Команды и адреса записывались в восьмеричном коде. Понятия байта ещё не было. Через каждые 8 строк оставляли промежуток, который потом кодировался пустой командой - это делалось для того, чтобы при модификации программы вставить заплатку (переход с возвратом).
Затем набивали на перфокарты на машинах, напоминающих советские кассовые аппараты, и пропускали на ЭВМ. С первого раза программа, как правило, не работала. Если удавалось найти ошибку, то бежали в перфораторную и перебивали перфокарты, в противном случае вставляли заветную пачку перфокарт, которые распечатывали всё ОЗУ, и с этим свитком шли в лабораторию разбираться. Потом этими распечатками оклеивали стены как обоями.