По-разному понимали. Сталин как нарком по делам национальностей и председатель специальной комиссии по устройству нового государства настаивал на автономии республик в составе РСФСР. Но Ленин выступил категорически против и настоял на союзном государстве с правом выхода из него союзных республик, что также предполагало возможность приема в союз новых республик. Большинство проголосовало за план Ленина, и на первом Всесоюзном съезде Советов была принята Декларация об образовании союзного государства - СССР.