Эта крылатая фраза приобрела популярность после выступления Л.Д. Троцкого на пятом Всероссийском съезде Российского коммунистического союза молодежи 11 октября 1922 года.
Он сказал " Наука не простая вещь, и общественная наука в том числе, — это гранит, и его надо грызть молодыми зубами". Уже вскоре поэт-футурист С.М.Третьяков в стихотворении «Молодая гвардия» написал: «Упорною учебою / Грызем гранит наук». Удачную фразу тут же подхватили многие другие поэты, писатели и журналисты.
Но не известно сам ли он придумал эту фразу, есть вероятность что он подхватил её в узком кругу революционной эмиграции.