У проблемы эффекта плацебо есть два аспекта - эффективность и безопасность.
С эффективностью проще - надо подобрать правильные контрольные точки, которые, с одной стороны, важны для прогноза заболевания, а с другой - не являются субъективными, т.е. не зависят от пациента. Например, при лечении гепатита С истинной контрольной точкой является отсутствие вируса в крови, а слабость и боли в области печени - это ложные контрольные точки, и их просто не надо использовать.
Безопасность (количество побочных эффектов) - более сложная тема. Даже без приема лекарств у человека периодически возникают разные нежелательные явления, а на фоне приема таблеток - тем более. Но тут важно, какие побочные явления появляются. Частота побочных эффектов может быть идентична, но в группе плацебо будут такие явления, как бессонница, раздражительность и головная боль, а в группе препарата - снижение уровня гемоглобина.
Именно поэтому для оценки эффективности и безопасности проводят двойные слепые исследования. До завершения исследования ни врач-исследователь, ни пациент не знают о группе лечения (исследуемый препарат или препарат сравнения или плацебо).