Есть такой известный американский телеведущий, замечательный интервьюер Ларри Кинг. И есть у него книга, которая называется так: "Как разговаривать с кем угодно, когда угодно, где угодно". Очень неплохая штука, советую прочитать. Написана специально для тех, кому сложно завязать разговор, поддержать беседу и т. д.
Так вот. Среди более-менее нейтральных тем для разговора, которые могут спасти в неловкой ситуации, Кинг упоминает:
• погоду;
• детей и домашних питомцев;
• хобби, увлечения;
• работу (особенно если она любимая);
• яркие события, которые произошли сравнительно недавно и наделали шуму (не переборщите с негативом).
При этом, чтобы беседа не окончилась, так и не начавшись, стоит избегать вопросов, на которые можно ответить коротко, "да" или "нет". Не "Это ваша собака?", а "Какой умный пёс. Как его зовут? Какой он породы?" и т. д. Подталкивайте собеседника к развёрнутому ответу, в котором можно было бы найти зацепки для продолжения диалога.
И, разумеется, внимательно слушайте. Обычно из реплик человека можно хотя бы примерно понять, что его в данный момент интересует. За это и хватайтесь.