Многое зависит от человека и его отношения к обучению. Редко, но встречаются люди, которые заочно получили достаточные для выполнения своих должностных обязанностей знания. Чаще заочное образование требуется уже опытным работникам, чтобы продвигаться по карьерной лестнице. В этом случае оно играет если не основополагающую, то значительную роль а развитии отрасли. Однозначного ответа здесь нет и не может быть.