Это когда вместо повышения по должности вы становитесь более крутым специалистом.
Есть, например, на заводе электрик Вася, у которого знаний не так уж много - он ходит по подъездам, крутит болты и выполняет всю грязную работу.
А есть электрик Петя, который умеет настраивать сложные приборы, знает нормативные документы. И сидит Петя за компьютером, заполняет бумажки да чай пьёт. Ну и иногда к нему приходит Вася и говорит: "Пётр Иванович, нам надо там счётчик проверить". Да ещё и получает больше.
Хотя оба электрики - но один продвинулся дальше в плане развития горизонтальной карьеры.