Электродвижущая сила (ЭДС) возникает в контуре пропорционально скорости изменения магнитного потока в соответствии с Законом электромагнитной индукции, описанным М.Фарадеем в 1831 году.
ЭДС вызывает движение заряженных частиц, которое создает на одном конце контура избыток электронов, а на другом - недостаток. В результате между концами контура (катушки) возникает напряжение.
При соединении этих концов (через нагрузку или накоротко) электроны, стремясь восстановить равновесие, двигаются от избытка в сторону недостатка. Попутно совершают работу.