Я думаю, тут скорее не флирт.
В отсутствие мужчин женщины не испытывают социальную конкуренцию за самца, а потому перестают воспринимать друг друга как врагов. И оказываются в безопасности.
А так как мы, женщины, существа довольно нежные по своей природе, то у нас выражение симпатии в условиях безопасности может выглядеть со стороны как флирт: поглаживания, объятия, невинные поцелуи.
По крайней мере, мой опыт подтверждает эту теорию.