В первую очередь это зависит от того, на каком расстоянии находится базовая станция и в какой местности.
Непосредственно от базовой станции максимальная дальность распространения мобильных частот:
- 800 МГц (4G LTE) — до 45-50 км;
- 900 МГц (2G, 3G) — до 40 км;
- 1 800 МГц (2G, 4G) — до 5-8 км;
- 2 100 МГц (3G, 4G) — до 3-5 км.
Однако это касается только сигнала на земле. В высоту сигнал обрывается гораздо раньше. Это связано с тем, что сигнал от базовой станции направлен вниз и горизонтально в зоне видимости, а не вверх (и ослабляется из-за препятствий, таких, как металлические и бетонные конструкции, горы и холмы). Излучение вверх ограничено для того, чтобы получить более устойчивый сигнал на земле.
Поэтому обычно сотовая связь перестает работать на высоте 3 км или меньше, за исключением случаев, когда прямо внизу на открытой местности находится базовая станция.
Однако некоторые авиакомпании устанавливают на свои самолеты компактные базовые станции для поддержки мобильной и интернет-связи на любой высоте в течение всего полета.