При сварке применяется обратная или прямая полярность. При прямой полярности к детали подводят "плюс", а к электролу "минус". При обратной - "плюс" к электроду и "минус" к детали.
Прямую полярность используют для резки металлических конструкций, когда металл толстый и нужны высокие температуры. Эта полярность увеличивает количество тепла, выделяемого током при сварке.
Обратную полярность используют при сварке тонких листов стали, например. Она минимально сказывается на поверхности тонкого материала.